На мероприятиях воздухоплавателей можно не только встретиться с профессионалами и любителями тепловых аэростатов и увидеть их в небе, но и самому в первый раз попробовать, каково это - подняться на воздушном шаре и с часок подрейфовать в воздушных потоках. Народ на этих праздниках собирается самый разный, от людей, работающих в сфере производства этой техники и увлекающихся воздухоплаванием профессионально, до "фирмачей" со своими рекламными шарами и просто частных обладателей аэростатов.
Первое впечатление от знакомства с этим хобби - насколько все мобильно и доступно: прицепил к своему автомобилю тележку с корзиной и оболочкой, заправился на автоколонке газом, выбрал лужайку для старта и - вперед!
Но "в процессе" понимаешь, что пилотирование этих неуправляемых аппаратов - довольно сложная штука. Для начала надо определиться, где хочется полетать, потом выяснить направления ветра на различных высотах и выбрать точку взлета. Ну а дальше - оперативно менять высоту, чтобы попасть в нужное направление воздушных течений, следить за расходом газа и обстановкой внизу, чтобы не плюхнуться в озеро, не зависнуть над непролазным лесом или болотом и не запутаться в линиях электропередач.

Итак, вот технология "свободных полетов" глазами дилетанта.
Для начала надо определиться, где хочется полетать. Ведь интересно, например, не спеша проплыть над небольшим озером, подняться над дорогами, осмотреть монастырь сверху! После того, как цель намечена, необходимо понять, "куда дует ветер". Для этого запускается шарик, типа метеозонда, который, возносясь вверх, показывает на какой высоте и куда дует ветерок.

На основании данных пробного шарика опытный пилот делает выводы, как менять высоту полета, чтобы своевременно отклониться влево или вправо.
Далее, исходя из направления ветра надо найти просторное место для старта так, чтобы плыть туда, куда запланировал. Как только место найдено, можно вытаскивать из машины или прицепа тяжеленную корзину, монтировать и с шумом проверять горелку, расстилать оболочку.